El Jardín Sagrado

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Cuando ingresa a la Misión, ingresa al convento o convento de la misión. Durante la era de la misión, solo uno o dos hermanos vivían en cada misión, mientras que la comunidad de pueblos nativos bautizados podía llegar a varios cientos o incluso miles. Este convento todavía sirve como hogar de los frailes franciscanos que viven en la antigua misión de  Santa Bárbara. Si bien los frailes de hoy continúan viviendo juntos como una comunidad en el estilo de vivienda de un convento, son muy activos en la comunidad local a través de varios ministerios. Más allá de la Misión, algunos frailes trabajan en la educación o la medicina, otros sirven como párrocos, mientras que otros participan en movimientos de reconciliación y justicia social. Sobre todo, los frailes y todas las personas de corazón franciscano se esfuerzan por servir al bien común a través de un lente de pacificación, humildad y generosidad.

Al salir de la Sala del convento, se ingresa al área del cuadrilátero o espacio abierto más antiguo de la Misión. Un cuadrilátero fue una característica arquitectónica en España que llegó a América durante el período colonial. Esta zona está rodeada por la muralla de tres edificios que datan de finales del siglo XVIII y principios del XIX. La cuarta pared data de finales o principios del siglo XX.

Las misiones son centros de evangelización y educación y durante el período de la Misión esta área sirvió como un espacio de reunión para una variedad de actividades educativas y laborales. Existe alguna evidencia arqueológica de que también se llevó a cabo algo de cocina en este espacio. Aquí se enseñaban nuevos oficios como el cardado y el hilado de la lana y el tejido de telas. Cada mañana, los Chumash bautizados que vivían en la Misión se reunían aquí y el Mayordomo o el administrador principal que administraba las industrias asociadas con la misión les asignaba su asignación diaria. El mayordomo era a menudo un soldado retirado o un nativo elegido por los frailes.

Después del final del período de la misión en la década de 1830, la Misión fue principalmente una residencia de frailes. El uso de este espacio abierto cambió con el tiempo y finalmente sirvió principalmente como jardín. A mediados del siglo XIX, el jardín se planificó con un diseño geométrico que estaba influenciado por los jardines europeos. Este cuadrilátero también ha tenido muchos nombres, pero fue a mediados del siglo XX cuando se le conoció como el "Jardín Sagrado". El jardín sigue reflejando la belleza de la creación y sirve como un espacio de hospitalidad y tranquilidad para todos los que lo visitan.

El cuidado de la naturaleza es otra parte importante de la tradición franciscana. San Francisco de Asís, fundador del movimiento franciscano, escribió una oración al final de su vida en la que enfatizó la conexión entre los seres humanos y la naturaleza. En “El Cántico de las Criaturas’, San Francisco se refiere a los elementos de la naturaleza como hermanos o hermanas para ilustrar esta conexión. En la antigua Mision de Santa Barbara, nos esforzamos por honrar y cuidar a diario toda la creación: las personas y el medio ambiente.

En 2010, los dos muros exteriores del convento mostraban señales de gran deterioro y finalmente requirieron 1.2 millones de dólares para reparaciones. La mitad de los fondos para este trabajo provino de un programa de subvenciones federales de “Save America's Treasures”. La mitad restante se proporcionó a través de donaciones de donantes privados y fundaciones locales. El mantenimiento de estas estructuras históricas, jardines y colecciones de arte es continuo y costoso. Si bien la Antigua  Misión de Santa Bárbara es principalmente autosuficiente a través de los ingresos de las visitas al museo y las ventas de la tienda de regalos, el apoyo adicional de todos los que valoran estos edificios históricos y colecciones es esencial para que podamos continuar siendo buenos administradores y continuar ofreciendo un lugar para nuestras comunidades para reunirse.

Más adelante en la ruta del recorrido están las entradas a la sala de exposiciones Lone Woman, el museo de la Misión y la iglesia principal de la Misión.