#5 CIMETIÈRE (DANIEL HILL) ET LA PÉRIODE MEXICAINE

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Au cours de son histoire, Santa Barbara a été colonisée par trois puissances : l’Espagne, le Mexique et les États-Unis. Débutant lors de la fondation du Presidio de Santa Barbara en 1782, la période espagnole à Santa Barbara a duré jusqu’en 1821, date à laquelle le Mexique a obtenu son indépendance de l’Espagne. La période mexicaine est souvent appelée la période des ranchos. À cette époque, le gouvernement mexicain accordait de nombreuses concessions et vendait ou louait les terres de la mission, qui selon la loi coloniale espagnole étaient censées être restituées aux autochtones de Californie. La période mexicaine s’achève officiellement avec la signature du traité de Guadalupe Hidalgo en 1848, qui marque la fin de la guerre entre les États-Unis et le Mexique suite laquelle ce dernier perd presque la moitié de son territoire. La Californie devient un État américain en 1850.

Dans l’enceinte de la clôture en fer forgé se trouvent Daniel Hill et sa famille. Daniel Hill était un fermier très prospère pendant la période mexicaine. Sa fille était mariée à Nicholas Den, médecin et également fermier prospère. Ils se sont associés sur de nombreux projets et, après que la sécularisation des missions par le gouvernement mexicain en 1833, ils louaient ensemble la mission Santa Barbara avec ses 40 000 hectares. Ils relouèrent immédiatement la mission aux frères franciscains et gardèrent les terres pour l’élevage. Cela permettait aux frères de continuer à célébrer la messe dans l’église de la mission et assurait leur présence continue dans la mission Santa Barbara. Il s’agit de la seule mission parmi les 21 missions de Haute-Californie dont les Franciscains s’occupent continuellement depuis sa fondation. Aujourd’hui, les frères et tous les Franciscains de cœur continuent de servir les besoins physiques et spirituels de la communauté de Santa Barbara.